Guanti della Lotta del Secolo di Muhammad Ali venduti all'asta

Un pezzo molto importante e unico della storia della boxe è stato venduto a un collezionista di boxe molto fortunato. In un'asta tenutasi alla National Sports Collectors Convention a Cleveland, Ohio, lo scorso luglio, il Guanti marca Everlast che Muhammad Ali ha usato contro Joe Frazier nel loro altamente propagandato "Lotta del secolo” sono stati venduti a un offerente anonimo per quasi $400.000.

L'asta è stata guidata da Heritage Auctions, la stessa casa d'aste che in precedenza ha venduto un altro oggetto di Ali, i guanti con cui ha vinto il suo primo campionato del mondo nel lontano 1964. Poi un anno fa I pantaloncini di Ali sono stati venduti all'asta di Tommy Scragg per £ 2.500.

Tuttavia, i guanti "Fight of the Century" sono ancora un prezioso ricordo di quella partita che può essere considerata una delle più significative della carriera di Ali: fu la sua prima sconfitta professionale e segnò l'inizio di un'aspra rivalità tra lui e Frazier che li avrebbe visti combattere in altre due partite (entrambe vinte da Ali) e un profondo sentimento di risentimento reciproco che non hanno mai veramente superato (anche dopo la morte di Frazier nel 2011).

Ma quel fatidico giorno dell'otto marzo 1971 non è un semplice incontro di boxe tra due pesi massimi molto apprezzati. È stata una partita con molte sfumature politiche. Va notato che il motivo per cui il combattimento si è svolto in primo luogo è scoprire quale combattente aveva un legittimo diritto al titolo di "Campione mondiale dei pesi massimi".

Ali lo vinse già nel 1964, ma il titolo gli fu tolto nel 1967 quando si rifiutò di iscriversi al servizio militare. Questa lotta doveva essere il suo ritorno dopo quasi quattro anni di assenza nel mondo della boxe. In assenza di Ali, Frazier è riuscito a guadagnare il titolo dopo aver sconfitto sia Buster Mathis che Jimmy Ellis. La tua posizione politica di allora influenzerà notevolmente chi è la tua scommessa: Frazier è per i conservatori religiosi bianchi, mentre Ali è diventato il simbolo per i giovani liberali che sono contro la guerra.

Ma la velocità del giovane Ali è stata surclassata dall'aggressività di Frazier sul ring. Ali ha catturato esattamente una serie di famosi ganci sinistri di Frazier che lo hanno lasciato stordito. La partita è stata fissata per 15 round. Al round 14, era chiaro che Frazier aveva un netto vantaggio in termini di punti. Nel round 15, Ali ha preso un altro gancio sinistro nella mascella, ma è comunque riuscito a resistere per il resto del round.

Torniamo ai guanti. Per un paio che ha più di 40 anni, i guanti Everlast marroni di Ali sono ancora in ottime condizioni. Questi guanti sono stati trovati nella collezione di Angelo Dundee, l'allenatore di Ali, e la stessa persona che ha tagliato i guanti dalle mani di Ali (i guanti sono legati e legati prima di ogni partita) dopo il combattimento.

Ci sono alcune parti scolorite da dove il nastro è stato avvolto attorno ai guanti; l'interno dei guanti contiene la firma di Dundee, oltre a uno scarabocchio che dice "Ali-Frazier 3/8/71". È la nostalgia del pugilato al suo meglio. Non puoi trova un paio di guantoni da boxe come questi altrove.