Evander Holyfield pendura suas luvas de boxe

Há muitos anos, a divisão dos pesos pesados sofre perdas. A perda de seus grandes nomes e o poder de estrela que vem com isso, a perda de lutas pelo título com um resultado difícil de prever e implicitamente a perda de uma melhor cobertura nos EUA, já que três dos cinturões importantes estão sendo mantidos na Alemanha pelos mais jovens Klitschko irmão.

Somando-se ao declínio simbólico da divisão vem a aposentadoria oficial de Evander Holyfield, lutador que atou seu luvas de boxe e lutou o melhor de sua época.

Há muitos lutadores ainda por aí que já viram dias melhores, mas optaram por lutar, um Sugar Shane Mosley menos imponente, um Roy Jones Junior não tão habilidoso, um James Toney lutando contra problemas de peso e ainda há outros para quem a idade é apenas vários, lutadores como Bernard Hopkins, ainda exibindo ótimos reflexos e técnica.

É difícil dizer se Holyfield tomou a melhor decisão quando optou por desligá-los, mas sendo este o segundo anúncio desse tipo após um período de inatividade de pouco mais de três anos, tendemos a pensar que foi.

Com um recorde de 44 vitórias (29 delas por nocaute), 10 derrotas e 2 empates, Evander Holyfield oficializou o feito aos 51 anos, poucos meses antes de sua entrada planejada para o Hall da Fama. Seu anúncio anterior foi feito em 2012, com sua última luta ocorrendo em 2011, uma vitória por nocaute técnico sobre o peso pesado dinamarquês Brian Nielsen. Ele seguiu afirmando que não tinha mais vontade de ser atingido e que ninguém iria lutar com ele de qualquer maneira.

Nascido em 19 de outubro em Atmore, Alabama, Holyfield começou no boxe em Atlanta aos 12 anos e passou a ter uma prolífica carreira amadora. Sua estreia profissional aconteceu aos 22 anos, no meio-pesado, contra Lionel Byarm em um local adequado para grandes lutadores, o Madison Square Garden.

Holyfield continuou a subir na hierarquia, boxe no peso cruzador e, finalmente, no peso pesado, vencendo George Foreman e Larry Holmes, indo para a decisão com Riddick Bowe duas vezes até finalmente ser nocauteado na terceira luta, empatando e perdendo para Lenox Lewis e muito mais tarde, perdendo por uma decisão controversa contra um Valuev muito maior em 2008.

Mesmo assim, aos 46 anos, Holyfield provou estar em boa forma, dançando ao redor do gigante boxeador russo em uma luta com a qual David Haye deve ter aprendido muito.

Para os fãs casuais do boxe, Evander é lembrado como o adversário de Tyson, aquele que arrancou a orelha em uma luta que trouxe muita má publicidade ao boxe. Depois de derrotar Tyson anteriormente em uma luta pelo título muito aguardada em 1996 (na qual Tyson era o favorito para vencer), Holyfield o enfrentou novamente em 1997.

Na terceira rodada da revanche, Iron Mike mordeu a orelha de seu oponente no que é visto por muitos como uma tentativa precipitada de ser desclassificado. Embora não tenha uma imagem pública perfeita ou um histórico profissional perfeito, Evander Holyfield deixou sua marca no esporte que ama e, embora não lute há anos, seu estilo de boxe atlético e habilidoso, tão comum entre os lutadores americanos, será fez muita falta na divisão dos pesos pesados.